初夏的午後，微風輕輕的吹著，阿月阿嬤坐在門口矮凳上，仔細地挑撿著從自家田裡採回的地瓜葉。抬頭看到我們來訪，她滿臉笑容地放下手邊的事，蹣跚地迎向我們，「裡面坐、裡面坐」！我們跟在阿嬤背後爬上幾個台階，進到擺設簡單的客廳。阿嬤微胖，肚子圈了一條護腰，嚴重的骨質疏鬆和筋骨退化，讓她這幾年飽受腰痠之苦，不僅料理家務更加辛苦，無法拿重物，連每天走在自家門口的樓梯上，都得步步驚心，因為樓梯兩側完全沒有可攀扶之物。
阿嬤育有5個子女，唯一的兒子因為誤入歧途入獄，讓阿嬤既自責又傷透腦筋，阿嬤常感慨五支手指頭長短不一，每個小孩也各有脾氣個性，有的女兒不必費心教導，自然就貼心孝順，但有的卻讓她很苦惱。兒子在入獄前已經離婚，經濟並不穩定，入獄後留下兩個幼兒給阿嬤照顧。另有一個女兒因離婚後搬回娘家，自此帶在身邊的小孩也成為阿嬤的責任。女兒平日打工的薪水只夠自己花費，兩老已無工作多年，亦無收入，家中雖有這棟30幾年的老房子遮風避雨，但也因此無法申請低收入戶，目前僅靠阿嬤摺摺紙蓮花貼補家用。但是不耐久坐的筋骨，讓阿嬤其實一天賺不到一個便當錢。區公所每月發放給每個孫子的一千多元兒少補貼，阿嬤拿來幫孫子繳健保費、上學車錢，剩下的則讓孫子繳安親班費用。「這個錢一定要花，要不然孫子回到家，功課根本沒人教他們，上一代不成材了，下一代不能再這樣…」阿嬤深知不識字的苦，也擔心上一代不學好，會讓孫子被人瞧不起，幸好遇到一位有愛心的安親班老師。
提到這位安親班老師，阿嬤非常的感謝他，雖然對方知道阿嬤的處境之後願意免費幫孫子們補習，但是阿媽認為既然是政府補助孩子的生活費，就應該花在孫子身上，而且阿嬤不想欠人太多，也不想讓別人吃虧，雖然無法負擔全額的補習費，但是多少貼補一些文具費，阿嬤也比較心安。阿月阿嬤雖然處境很艱困，但是她這種不貪心、知足的心態，也讓週遭的朋友更尊敬她，並且樂於伸出援手。她覺得自己很幸運遇到許多好人，例如遇到新生活促進會讓她有摺紙蓮花的機會，本會附設的馨窩二手物商店也在她家附近，讓她有心事時可以前去找工作人員聊一聊紓解一下，只是阿嬤也很擔心會耽誤我們同仁的工作，所以有時候也會去找自己的親戚訴訴苦。
在訪談的過程中，阿嬤一直對我笑笑的講述自己的生活，但是當我告訴阿嬤「你好堅強哦」阿媽反而瞬間紅了眼眶，眼淚也撲簌簌掉下來。「不笑，日子過不下去啊！我很堅強，也很愛哭，有時想到我平時也跟別人一樣啊，實實在在過生活，想不到現在60幾歲，卻遭遇這些事，養兒不學好，心裡已經夠苦了，如今還需承擔照顧孫子的責任，這是非常辛苦又心酸的事。」其實，阿嬤很擔心自己的身體撐不了多久，肝不好、膽結石、高血壓、筋骨又無力，家務事已無法像以前做的完善，又要挪出時間去看醫生，常因趕不及回家煮中餐而讓老伴大發雷霆。阿嬤心中有很多委屈，為了省下買菜錢，要下田種菜，家裡沒有自來水，至今還是使用井水，可是水量不豐，為了省下飲用水，洗衣服都得提到附近的野溪去洗。每天下午還要去接孫子回家，晚上還得苦口婆心勸他們少看點電視、多讀點書。
阿月阿嬤告訴我，笑笑也是過一天，老是傷心，日子就過不下去了，這個家還要靠她支撐，哪天她不在了，這群孫子要怎麼辦！雖然善心人士想幫助她，但是阿嬤覺得自己還不是最辛苦的人，依舊想在能力範圍內自力自強，寧可再省一點，不然，以後還不起啊！
(上圖)阿芬在家摺蓮花時，可同時照顧弱智的弟弟
阿芬(化名)是淨土工坊的新成員，自民國九十九年雙親接連往生之後，即辭去工作，全心照顧弱智的弟弟。
綿綿細雨的午後，筆者依約前往拜訪阿芬姊，卻撲了個空，在樓下靜待了一會兒，狹小的巷弄裡，不時有摩托車呼嘯而過，老舊的公寓大門深鎖，但偶爾有住戶探頭瞄著我這陌生人。約莫等了十幾分鐘之後，從遠處傳來有一搭沒一搭的聊天聲音，一位手上堆滿回收紙箱的中年女士和身後一位一手拿著傘、一手拿著一個紙箱的中年男子，慢慢走過來，兩人之間綁著一條紅布帶，這奇妙的景象吸引我的目光，我想，走在前頭的女士應該就是阿芬，紅布條另一端是她弱智的弟弟吧！當我前去與她打招呼之後，確認她就是我要拜訪的對象，我隨即在她身後，在弟弟警戒的目光下，跟在他們身後進屋。
一進門，阿芬就把門鎖上，原來是擔心弱智的弟弟偷跑出去，她曾經街頭巷尾地找過人，飽嚐驚慌和擔心，雖然從小和弟弟一起生活在同一屋簷下，但是真正接手照顧弟弟之後，才知道這責任並不輕鬆。以往雙親還在時，弟弟主要由雙親照顧，當時阿芬有份固定的工作，她在成衣廠當裁縫，雖然收入不豐，但生活倒也安定平穩，家中弟弟雖然弱智，幸好脾氣溫和，還能帶給家人歡笑呢！
但是民國九十六年，父親突然心肌梗塞，氣切治療後成為植物人，從此安置在療養院。父親心臟病發時，救護車、警察前來家中急救那一幕，嚇壞了弟弟，原本還能獨自出家門、獨自返家，但是目睹了父親倒下之後，從此弟弟的心智和行為更形退化，母親更需隨時陪伴在弟弟身旁。民國九十九年1月，罹患肝癌的母親辭世，處理後事期間，弟弟暫居在療養院，同年12月，父親也隨之往生。處理完家中長輩的後事之後，阿芬評估了自己的收入、療養院的花費和照顧品質後，決定辭去工作，把弟弟接回家。
「在療養院也會學壞呢！而且學壞很快，偷竊，說髒話，罵人都學得很好！」阿芬提到剛把弟弟接回家時笑著說道，所以她會想很多辦法教導弟弟，免得帶弟弟出去時被鄰居排斥。筆者在阿芬家訪談期間，弟弟不時會突然插話進來，「插頭不能碰」、「不能抽菸啦」，弟弟笑起來就像個大孩子，尿急時還會講到「啊，要尿尿了」，自己就跑去廁所。當阿芬聊到爸媽時，弟弟跑到自己房間指著床側爸媽的遺照，喊著「在這裡啦，在這裡啦！」隨即嚎啕大哭，阿芬哄了弟弟幾句才止住哭泣，露出笑容，姊弟情深，表露無遺。
由於父母留下這間老舊公寓擋風遮雨，雖然讓姊弟倆有一個棲身之處，但擁有不動產也導致阿芬無法通過低收入戶的申請資格，目前每個月的固定收入只能仰賴4700元的中低收入戶補助，兩人省吃儉用渡日，雖然阿芬也想找些在家工作的機會，但是在產業大量外移的今日，家庭代工機會很少，加上弟弟會搞破壞，例如將組裝好的家庭代工成品再拆解開，所以阿芬一直沒有穩定的收入。好不容易認識新生活促進會，得知有在家工作的機會，可以摺疊紙蓮花貼補家用，不用趕工作進度，加上弟弟沒興趣拆解摺好的紙蓮花，讓阿芬可以在家兼顧工作和照顧弟弟。
弟弟由於長期服用精神疾病的藥物再加上體質的關係，併發出糖尿病問題，阿芬平日還要按時帶弟弟就醫和餵藥。每天趁著下午帶弟弟出去運動散步的同時，阿芬就沿途檢些紙箱、瓶罐回收，貼補家用。為了怕弟弟走失，阿芬還曾用鐵鍊將自己與弟弟牽起來，後來有人提醒她這樣有凌虐弟弟之嫌，阿芬才警覺到而改成用布條，這一條紅布帶子就像姊弟間有形的牽連與無形的情緣，將兩人緊緊相繫！
( 上圖 )滿袋子都是弟弟的藥
阿芬在摺紙蓮花時，口中常念誦著佛號讓自己心靈平靜，並迴向給眾生，她說這輩子的生命這樣安排，就想辦法讓日子較輕鬆得渡過吧！當阿芬分享這番心念的同時，我看到了她的臉上散發出無限的生命韌性與愛的光輝！
葫蘆在中華文化中是一種吉祥物，「葫」與「福」音相似，具有福氣、富貴的涵義。
任何名門正教都是勸人為善，相信則靈，再輔以行善積福德，自助助人也更能獲得天助哦！
各位朋友購買淨土工坊的吉祥葫蘆，直接能幫助弱勢家庭的生活，更讓他們為了拼經濟汲汲營營的心情獲得鬆綁。地居謀生不易、工作機會稀少的北海岸，亟需各界朋友伸出援手，手工編織的吉祥葫蘆每個200元，匯聚眾人之愛就足以抵禦嚴寒，將溫情與愛心傳遞到國境之北。
以下分享幾則網路上流傳的五色線編織物之意義，請大家自行判斷，不過我們能確定的是：淨土工坊的吉祥葫蘆，每一個在編織成型的過程中，都被編織者灌注了滿滿的祝福和期許哦！
五色線，能招財！
五色線一直都是佛教、道教和密宗長期使用的一種避邪工具，據說還能招財呢！
五色即五行，而五行代表五方，五方指的是五路財神的意思，所以五色線也被賦予了招財的意義
五色線，保平安！
五色線代表金剛界的五佛隨身護祐
紅色〉代表西方的阿彌陀佛的佛光
黃色〉代表南方的寶生佛的佛光
黑色〉代表北方的不空成就佛的佛光
綠色〉代表東方的阿閃佛的佛光
白色〉則代表著中央的大日如來的佛光
吉祥葫蘆，自助助人，充滿幸福！
吉祥葫蘆可當吊飾或是繫在任何包包、擺放辦公桌上，賞心悅目又能安定心靈！
淨土工坊婆婆媽媽們編織的吉祥葫蘆
李淑玲大姊自從我們去拜訪她之後，她積極的安排教授淨土工坊媽媽們的編織事宜。這一天，她大老遠從新店來到本會在三芝附設的淨土工坊，一方面分享她的手藝經驗，一方面也幫忙尋找淨土工坊的出路。
淨土工坊是新生活促進會為一群無法外出工作卻必須負擔家計的弱勢媽媽們所成立的工作隊，這一群婆婆媽媽們平常必須留在家中，照顧身心障礙的家人或重症家人，但是她們也想要自力更生，不想單靠被救濟過生活，只不過在種種條件的限制下，她們成了就業市場上的弱勢族群。
當李大姊了解她們的處境後，深知在不景氣的現在，來自社會大眾和政府的救助資源，必定很緊縮，加上自己青年時期創業的辛苦過程，讓李大姊更能體會貧苦人家的心酸。
於是李大姊教這群媽媽們一項有意義又能夠賺錢的手藝，就是編織「葫蘆」！李大姊表示，上天給了她這個機會，習得這項手藝，她也要把這個機會再傳遞出去，而行善是不能等的，有機會就做，因此遇到這群弱勢媽媽，她也把握能幫忙的機會，在工作坊中教導這群髮白、眼花的媽媽們編織葫蘆。
葫蘆在中華文化中是一種吉祥物，「葫」與「福」音相似，具有福氣、富貴的涵義。這次李大姊的義舉，可說是為弱勢媽媽們編織起一份幸福的希望。李大姊深信老天爺關了某人的一扇窗，必會為他再開另一扇，但是需要人們互相給予機會，引導他看見這扇窗，因此她相信只要願意學，學到了都是自己的，有了本領，就能為自己開創機會。
李大姊除了提供技術指導，還免費提供五色線和七色線，讓媽媽們來學習編織葫蘆，在教學的同時，她在現場也編織了一個大型寶葫蘆，湊巧有客人前來參觀淨土工坊，一口氣就以數百元的價格買下，並捐贈同等金額作為本會社福基金。這一連串的好預兆更增強了弱勢媽媽們的信心和學習動機，原本她們平日都埋頭苦幹摺紙蓮花，但是往往摺了一小時還換不到半個便當的錢，現在有人願意教她們另一項技能，婆婆媽媽們個個卯起來學。
李大姊說看到這群婆婆媽媽努力的態度，她深深被感動了，她感受到媽媽們想在困頓的生活中突破重圍，把握機會學習，有的媽媽們編了又拆，拆了再編，一次又一次重來，有的媽媽編得有模有樣，把葫蘆精緻的腰身都表現出來了，如果沒有學習的機會，她們這些潛能也許永遠被埋沒了。
李大姊說看到媽媽們這麼努力，自己也受到鼓舞，因為她目前在生活中也遭遇到一些困境，由其是膝蓋痠痛不堪，雖然如此，她還是再度前往淨土工坊教導婆婆媽媽們手藝。李大姊也鼓勵大家要互相幫忙，一起成長，自己學會了，也要大方的分享經驗，肯去教別人，把對方當作自己的朋友來對待，這張幸福的網才能更寬廣，包圍更多人。
淨土工坊婆婆媽媽們編織的吉祥葫蘆，每個200元
2011年，本會為了協助不便出門工作的弱勢家庭成員，也能賺錢貼補家用，特地結合了類似處境的朋友成立淨土工坊，開發出第一項在家工作的項目---折疊紙蓮花，幸好有幾家善心企業願意認購我們的紙蓮花，讓這些家庭有了一線生機，其中位處三芝在地的龍巖股份有限公司，更是愛心不落人後。開啟這項助人業務的是龍巖孫日輝協理，他客氣地表示與新生活促進會合作淨土工坊這項方案，只是延續龍巖董事長一貫的「企業回饋社會」之理念。
孫協理一路從龍巖的業務員開始做起，十幾年來在服務客戶的過程中，體會到生死因果的道理，他相信老天爺都知道人們在做的事，現在自己幫助別人，萬一哪天自己遇到危機，也會有貴人相助，這一份「善有善報」的信念，讓他在工作之餘不間斷地參加社會公益服務，例如到老人服務中心陪伴銀髮族做健康操、參加淨灘活動、捐血、參加反飆車和反吸毒等活動宣導、提供獎學金鼓勵弱勢家庭孩童奮發向上…等等，只要他能力及時間所及，他總是盡量付出。
因此當本會羅老師向孫協理提及淨土工坊的成立緣由與目標之後，他也覺得這是一項值得進行的方案。在親訪新生活愛心聯合服務中心和新生活農場之後，孫協理更清楚本會的助人理念和服務成果，尤其他看到弱勢家庭的孩子，在放學後來到本會的免費課輔班，認真的寫功課，並且鄰近大學的大哥哥大姐姐也加入志工的行列，來指導孩子們寫功課，這情景深刻地打動他的心，於是孫協理與部屬們決定加入本會助人的行列。他們除了認購本會的紙蓮花，更捐贈餅乾、泡麵、罐頭等乾糧給予本會，轉發給本地的弱勢家庭，這份善行義舉，讓受益家庭銘感在心。
孫協理很感念公司對他的栽培與肯定，他覺得今天能有這一番工作上的成就都是董事長給他的機會，所以他也願意追隨經營者踏實的腳步與誠信的理念，除了不斷提升服務品質，更要實現企業的社會責任，回饋大眾。當他看到本會的創辦人、同仁們無私的奉獻，以及深入了解弱勢家庭的處境之後，更引動他願意出錢出力。他深知地方資源少、募集資源不易的困境，因此孫協理期勉本會要將服務成果分享出去，畢竟社會上還是有許多人想奉獻、想做好事，只要結合更多善心助力，再加上新生活促進會這一份助人的熱誠與經驗，必能擴大對弱勢族群的服務，造福更多人。
一般民間摺疊之紙蓮花造型，乃源自觀世音菩薩所乘之蓮座而來，而世人焚燒紙蓮花，乃希望藉著觀世音菩薩座下的法器，將渡化對象送往西方極樂世界。
紙蓮花，其意義是取自"西方極樂世界"的蓮花化身之意，希望眾生能夠出污泥而不染。在紛擾的塵世中，要像蓮花一樣，學會不沾染惡習，離開這世間時，也要懂得放下，不留戀紅塵，回歸極樂的故鄉。
大家在燒紙蓮花的時候，可別說"某某某啊，我燒蓮花給你，你要保佑我發財、賺大錢...…" 因為我們燒紙蓮花的本意是一種祝福，希望不好的事能化解，目地是純善的、淨潔的。
蓮花紙上會因用途不同，而印不同用意的經文及圖案。因此，摺紙蓮花是重其外型代表的意義以及經文的用途。一般有分成54張108花瓣和36張72花瓣2種。
目前市面上的紙蓮花其用途有二：福生用及壽生用。
福生蓮花即俗稱的往生蓮花，有分單色及彩色2種。主要是燒給往生親人及渡化好兄弟。可用於祭拜祖先，超渡亡魂，回向累世怨親債主，也可以燒給往生的寵物！
(上圖) 福生蓮花，俗稱往生蓮花
壽生蓮花主要用於敬神禮佛，是給神明祝壽、到廟宇進香、燒給冤親債主、補運改運及招財之用。初一、十五，初二、十六，到廟宇祈福招財均可使用。
(上圖) 壽生蓮花
大悲咒蓮花：唯一兩界可以通用的蓮花，也就是無論敬神禮佛、祭拜祖先均可使用。
珍媽工坊的夥伴們表示，透過折紙蓮花，可讓自己的心靈專注，得到平靜，而且可將自己的悲傷、祝福、思念等等，釋放出來，達到轉化情緒的效用。在摺紙的過程中，透過心存祝福，希望往生者不要留戀世間，也希望活著的人能走出悲傷，繼續過生活，無形中也像在跟自己的心靈對話。
這樣看來，摺紙蓮花也算是具有某種程度的心靈療癒作用。
